QUÉ ES, SÍNTOMAS Y DIAGNÓSTICO
¿Qué es el cartílago de la rodilla? ¿Y la lesión osteocondral?
El cartílago articular es el tejido que cubre las articulaciones. Su función es soportar las cargas y permite el adecuado deslizamiento entre los huesos de la articulación. Este tejido lo forman células (condrocitos) que están recubiertas por una sustancia blanquecina, densa y brillante.
El cartílago está en un medio líquido, es decir, la articulación tiene líquido per se. Este líquido articular que nutre a la articulación esta formato por ácido hialurónico, glucosaminglucanos, condroitin sulfato…
¿Y la lesión del cartílago?
La lesión del cartílago de la rodilla consiste en la rotura de una parte del cartílago articular.
Se puede producir esta lesión por deferentes causas:
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- Lesión condral; se define como la lesión aislada de una parte del cartílago. Se producen ante traumatismos sobre la rodilla, por ejemplo, salto de altura. Se lesiona un fragmento del cartílago e incluso puede desprenderse de la superficie. Cuando este fragmento se desprende lo llamamos cuerpo libre y es preciso retirarlo. En ocasiones, también los microtraumatismos repetitivos pueden producir una lesión. Por ello son frecuentes en la práctica de algunos deportes como por ejemplo fútbol o baloncesto y en algunas profesiones como mecánicos, albañiles, etc. La osteocondrotis disecante es una enfermedad de causa desconocida que produce una lesión espontánea del cartílago.
- La osteoartritis es una condición muy común que aparece con el envejecimiento. Implica el adelgazamiento del cartílago de manera generalizada en toda la articulación. Con el tiempo este adelagazamiento es mayor hasta que se desestructura completamente la articulación. Esto conlleva a que el deslizamiento normal entre los huesos no se produzca de manera adecuada. El paciente siente dolor, e inflamación de la rodilla.
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Síntomas de la lesión del cartílago
Los síntomas de una lesión de cartílago cuentan con la particularidad de no ser proporcionales al tamaño del daño, de manera que una lesión pequeña puede causar un gran dolor y viceversa:
El dolor se manifiesta durante el movimiento y, en especial, en los movimientos de flexión como ponerse de cuclillas.- Es frecuente que el único síntoma que aparezca sea el derrame (hinchazón) intermitente.
- Bloqueos de rodilla o chasquidos; los fragmentos de cartílago rotos “flotan” en la rodilla, pudiendo causar dolor brusco e incapacidad para la movilización hasta que se desbloquea la rodilla.
El dolor se manifiesta durante el movimiento y, en especial, en los movimientos de flexión como ponerse de cuclillas.Para establecer un diagnóstico completo se solicitan radiografías y resonancia magnética nuclear.
Si no se trata a tiempo la lesión
En el caso de no tratar a tiempo la lesión, las consecuencias negativas pueden crecer y afectar en diversos ámbitos de la vida diaria:
Trabajo
El desgaste del cartílago de la rodilla puede entorpercer el desarrollo normal de ciertos trabajos para los que se necesita un nivel de salud óptimo.
Deporte
La nula capacidad del cartílago para regenerarse por sí mismo hace que las personas que lo padecen tengan que interrumpir la actividad deportiva.
Dolor e inflamación crónica
El dolor repetido sobre la articulación en ocasiones es tan intenso que impide flexionar las rodillas con normalidad. En casos extremos se dan deformaciones.
TRATAMIENTO
¿Cuál es el tratamiento para una lesión osteocondral?
Inicialmente se inicia un tratamiento conservador a base de fisioterapia, sobre todo en aquellos casos que la lesión no esté en riesgo de desprenderse.
Las infiltraciones dentro de la articulación pueden mejorar la inflamación y el dolor de manera transitoria. Se pueden utilizar infiltraciones de ácido hilaurónico o plasma rico en plaquetas.
El médico puede recetar en ciertos casos unas plantillas para corregir el apoyo de la extremidad afectada.
Cuando los métodos conservadores fracasan, ha de acudirse a la cirugía. En los casos de artrosis generalizada la cirugía consiste en implantar una prótesis de rodilla. Mientras que en los casos de lesiones aisladas (lesiones condales) se optan por diferentes tipos de tratamiento dependiendo del tamaño y la localización de la lesión.
¿Cómo se realiza una artroscopia en la lesión osteocondral?
La cirugía para reparar el cartílago dañado se puede llevar a cabo por artroscopia, mediante la inserción de una cámara denominada artroscopio y de diminutas herramientas quirúrgicas a través de las pequeñas incisiones practicadas.
Según el tamaño de la lesión se puede realizar diferentes tratamientos:
- Fijación del fragmento: en los casos que el fragmento no se haya desprendido se puede fijar con un tornillo.
- Nanofracturas: cuando el fragmento está desprendido se retira. En la zona que queda desprovista de cartílago se hacen pequeños agujeros para…
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…que a través de ellos consigamos que sangren y se produzca una cicatriz (fibrocartílago). Esta técnica se realiza sobre todo en defectos pequeños. En algunos casos se pueden utilizar geles o membranas estructuradas que ayudan a la reparación de la lesión.
Para ver una animación del procedimiento:
Mosaicoplastia: En lesiones de mayor tamaño tomamos un injerto de cartílado de la zona superior de la rodilla del propio paciente y se coloca en la zona de la lesión. Para ver una animación:
Aloinjetos: En lesiones mayores se puede reparar estas lesiones con injerto proviniente del banco de huesos.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Cuánto tiempo dura una artroscopia de rodilla por una lesión osteocondral?
La duración es variable en función de factores como la experiencia del cirujano, el tipo de lesión que esté tratando y las características del paciente. En el caso de la artroscopia de rodilla ronda entre los 30 y los 60 minutos.
¿Cómo es la recuperación tras una artroscopia de rodilla?
- La rehabilitación es larga, no pudiéndose durante los 30-40 primeros días tras la cirugía poner peso sobre la extremidad operada. Tras la cirugía se debe seguir un plan de rehabilitación y readaptación deportiva.
- La vuelta a la práctica de actividades deportivas no será posible antes de los 6 meses tras la cirugía
Posibles complicaciones derivadas de una artroscopia por lesión del cartílago articular
Entre las complicaciones ocasionales que pueden derivarse de una artroscopia por lesión del cartílago de la rodilla, se encuentran:
- Infecciones
- Inflamaciones venosas o flebitis
- Inflamación excesiva, sangrado y daños en los vasos pequeños y en los nervios próximos a la zona operada
REFERENCIAS
Shetty AA, Kim SJ, Nakamura N, Brittberg M. Articular Cartilage: Histology and Physiology. En: Techniques in Cartilage Repair Surgery. Heidelberg: Springer; ESSKA 2014. P. 17-22.
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