El codo de golfista, síndrome del pronador-flexor, síndrome del lanzador,y también denominado epicondilitis medial o codo de beisbolista, es producido como consecuencia del movimientocontinuo y repetitivo de los músculos del brazo y del antebrazo. Es un problema mucho menos frecuente que el codo del tenista o epicondilitis lateral (1:5). Afecta al conjunto de tendones flexores y pronadores del antebrazo. Este origen común de todas estas estructuras se degenera por el sobreuso.
Generalmente afecta a hombres entre los 20 y los 50 años y su nombre se debe a que los atletas y aficionados del golf corren mayor riesgo de sufrirlo por su gesto deportivo.
QUÉ ES Y SÍNTOMAS
¿Qué es una epicondilitis medial?
El codo de golfista se puede definir como una tendinosis que afecta a la parte interior del codo, lugar donde se aloja el epicóndilo medial. Es una lesión que afecta al flexor carpis radialis y al pronador redondo.
La lesión es debida a movimientos repetitivos de los músculos encargados de facilitar el giro de muñeca y la función de agarre de los dedos de la mano.
Pese a que su nombre pudiera inducir a pensar que es una lesión exclusiva de los amantes del golf, lo cierto es que también la padecen jugadores de tenis y otros deportistas, como los que practican halterofilia o lanzamiento de peso o jabalina.
Ciertos profesionales como los la carpintería, pintura, albañilería, operarios de cadenas de montajes o quienes trabajan habitualmente con un ordenador son también proclives a padecer epicondilitis medial.
Dolor de codo que recorre la parte anterior del antebrazo y llega hasta la muñeca, del mismo lado del dedo meñique.
Dolor cuando se flexiona la muñeca con la palma de la mano hacia abajo. En el momento en el que se sujetan cosas o se flexiona la muñeca, suele empeorar.
Dolor nocturno y dificultad para dormir.
Debilidad en la fuerza de agarre.
Sensación de hormigueo o adormecimiento que va del codo hasta el dedo meñique y el anular ( afectación del nervio cubital). La asociación con lesiones de este nervio no son infrecuentes ( 30-50% de los pacientes).
Si no se trata a tiempo la lesión
Trabajo
El codo de golfista afecta para desempeñar trabajos que impliquen la utilización de esta parte del cuerpo.
Deporte
Si padece este problema y continúa realizando deporte, la lesión empeorará y no podrá realizar actividad física al 100%.
Rigidez y dolor
No tratar la lesión puede llevar a dificultad para movilizar el codo y dolor.
¿Cómo se previene la epiconitilis medial?
Mediante la realización de ejercicios de estiramiento antes y después de cada jornada deportiva o profesional
Mediante la corrección del gesto deportivo o profesional.
Esto resultará más fácil consultando con un especialista que ayude a detectar cuáles son los gestos que están mal realizados. Utilizar un equipamiento adecuado y mejorar la condición física son otros aspectos fundamentales.
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DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO
¿Cómo se diagnostica una epicondilitis medial?
El diagnóstico se realiza por la clínica y con la exploración física. En ocasiones es preciso pedir pruebas complementarias para completar el diagnóstico, como la ecografía o resonancia magnética nuclear.
Dolor a la palpación en la cara interna de codo (o epicóndilo medial).
Dolor con la flexión de muñeca y pronación de antebrazo contraresistencia.
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Hormigueos a nivel de 4º-5º dedos ( anular y meñique) al golpear el nervio a nivel del codo (signo de tinel positivo a nivel del nervio cubital, está presente en entre el 30-50% de los pacientes).
Inestabilidad de codo. Existen algunas epicondilitis mediales mal diagnosticadas o “refrectaria al tratamiento”. Las lesiones del ligamento colateral cubital pueden ser una causa.
¿Cuál es el tratamiento para una epicondilitis medial?
Al tratarse de una tendinosis, el tratamiento de esta lesión comienza con un tratamiento conservador.
El primer paso es dejar de llevar a cabo la actividad que se considera causante de la lesión. También es conveniente guardar reposo y tratar el tendón aplicando frío sobre el epicóndilo medial unos 15 minutos de dos a tres veces al día
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Los antiinflamatorios no esteroides (AINEs) también están indicados para tratar la epicondilitis medial.
Se deberá abordar un programa de fisioterapia que incluya ejercicios de estiramiento destinados al fortalecimiento de los músculos y ejercicios excéntricos junto con terapia analgésica. En ocasiones es preciso realizar infiltraciones con corticoides o plasma rico en plaquetas para mejorar el dolor.
Si el tratamiento no resulta lo suficientemente efectivo y el dolor persiste más allá de 6-9 meses, el traumatólogo deberá valorar la conveniencia de realizar una cirugía. Únicamente el 20% afectos por una epicondilitis media precisarán tratamiento quirúrgico.
¿CÓMO SE REALIZA LA CIRUGÍA PARA CODO DE GOLFISTA?
Llegado el caso, el paciente tendrá que someterse a una cirugía. Se trata de un procedimiento mínimamente invasivo, que se realiza de modo ambulatorio y que cuenta con un alto porcentaje de éxito para el paciente
El tipo de cirugía depende de si el paciente tiene únicamente afectación de los tendones flexores o si además el nervio cubital esta afecto.
En los casos sin alteración del nervio cubital se puede realizar con una incisión de 2-3 cm a nivel de la cara interna del codo. Es una cirugía mínimamente invasiva y consiste en retirar este tejido degenerado
En los casos que el paciente tenga alteración del nervio y los tendones se opta por una cirugía abierta. La incisión es de 3-4 cm a nivel de borde interno del codo. Se realiza la tenotomía y la liberación del nervio (si desea más información sobre el nervio vea el archivo nervio cubital).
El tiempo de duración es variable en función de factores como la experiencia del cirujano, el tipo de lesión que se esté tratando y las características del paciente. En cualquier caso, suele tener una duración que ronda entre los 30-45 minutos.
LESIONES EN EL CODO EN GOLFISTAS
En los jugadores del golf las lesiones del codo se producen principalmente por sobrecarga en el entrenamiento y no durante la competición. En los amateurs una mala técnica suele ser la causa principal de la lesión Se cifra que las lesiones de codo ocurren en un 24% de los aficionados al golf y en un 4 % de los golfistas profesionales. Suele darse en edades entre los33-55 años y normalmente suele producirse en el codo contralateral, es decir, es más frecuente en el codo izquierdo de un golfista diestro. Por ende es más frecuente en el codo derecho de un golfista zurdo.
Como hemos comentado en la sección de epicondilitis la lateral, la epicondilitis se debe a un uso excesivo de la musculatura del antebrazo, afecta al extensor radial corto del carpo o 2º radial (100%) y al extensor común de los dedos (35%). Paradójicamente las lesiones en la cara lateral del codo (epicondilitis o codo del tenista) son más frecuentes que la propia epitrocleitis o codo del golfista (lesión en la cara interna del codo) con una frecuencia 5:1.
La causa de la lesión es un movimiento de torsión intenso y repetitivo con extensión del antebrazo. Aunque inicialmente la práctica de golf, y sobre todo a nivel amateur pueda parecer de baja exigencia física. Es preciso tener medidas de prevención y preparación previa para evitar lesiones.
Recomendaciones generales para la prevención de lesiones en el codo:
Estiramiento y calentamiento antes y después de la práctica deportiva y después.
Fortalecimiento de los músculos del antebrazo. El uso de pesas livianas o bandas elásticas para mejorar nuestra condición física
Empuñadura y palos del golf. Los palos de golf de hierro son mucho más pesados que los de grafito por ejemplo. Por ello debemos revisar si nuestra lesión se ha iniciado con un cambio o de palos o de empuñadura y escoger la más adecuada.
Para evitar las lesiones en el codo deberíamos centrarnos en los siguientes aspectos técnicos.
Evitar un grip excesivamente fuerte, es decir, una sujeción del palo del golf con mucha tensión. Causa una contracción excéntrica de los músculos extensores y los sobrecarga.
Existen 3 tipos de grip (o agarre del palo del golf):
Vardon overlap grip o grip superpuesto es el más utilizado por los jugadores profesionales, Con la mano izquierda (diestros) se coge el palo, se debe montar el dedo meñique de la mano derecha y colocarlo entre el índice y el dedo corazón de la mano izquierda.
Interbloqueo o Interlocking. Este grip es muy usado en personas con manos pequeñas (niños), debilidad muscular y principiantes. Con las manos juntas se interdigitan el 5º dedo de la mano derecha con el segundo dedo de la mano izquierda. Este grip fue popularizado por Jack Nicklaus y Tiger Woods.
Baseball Grip o ten finger grip; es el menos usado. Disminuye la tensión sobre las articulaciones y por eso en ocasiones es usado en personas con problemas articulares.
En la práctica de golf el acto técnico propio y más importante es el swing. Se suele dividir en cuatro fases: set-up, back swing, downswing y followthrough. Es muy importante una adecuada técnica de swing para evitar lesiones. Para evitar lesiones en el antebrazo al realizar el swing debemos:
Evitar impactos repentinos, como por ejemplo golpeo del suelo o golpes repetitivos sobre superficies duras.
Evitar la excesiva flexión de muñeca al realizar el golpeo.
Downswing o estallido flexor o explosión flexora. Al realizar este movimiento existe gran tensión en el codo y la muñeca. Se debe controlar en este movimiento para ni realizar cambios repentinos en al contracción muscular ( de concéntrica a excéntrica).
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Cómo es la recuperación tras una artroscopia por epicondilitis medial?
Después de una intervención quirúrgica por codo de golfista, el paciente ha de seguir las siguientes pautas:
Aplicación de bolsas de hielo en el apósito o vendaje que cubre las incisiones, de 4 a 6 veces al día, en sesiones de 20 a 30 minutos. El hielo habrá de envolverse en una toalla o paño a fin de que no sea colocado directamente sobre el apósito.
Toma de analgésicos recetados por el médico, lo que ayudará en gran medida a mitigar el dolor sufrido durante los primeros días de postoperatorio.
Realización de movimientos suaves con el brazo. Aunque el cirujano deje colocado al paciente un vendaje grueso o férula tras la intervención, este deberá comenzar a mover el brazo suavemente con el objetivo de evitar el conocido como codo rígido.
El vendaje y la herida tendrán que mantenerse secos y limpios en todo momento.
Tras la primera semana, vendaje, férula y suturas serán retirados.
Por último, entre las posibles complicaciones derivadas de una cirugía son:
Dolor residual
El codo rígido puede otra complicación que se presente tras una artroscopia por epicondilitis medial, de forma que la realización de suaves ejercicios que lo eviten desde el primer momento resultará crucial a estos efectos.
¿Es la cirugía la única forma de tratar la lesión de codo de golfista?
Inicialmente el paciente tendrá que pasar un tratamiento conservador para estudiar la evolución durante un periodo 6 meses. Si no se observa mejoría, la recomendación será optar por la cirugía por artroscopia, la cual tiene un porcentaje muy alto de éxito.
¿Qué riesgos y efectos secundarios de la cirugía?
Tras la operación, normalmente, los pacientes precisarán de un programa de rehabilitación especializado. La rigidez de codo puede aparecer si no se siguen las recomendaciones.
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